Essendon Fields dient seit 1921 als Melbournes Luftfahrttor, als die Commonwealth-Regierung die ehemaligen Weideflächen der Familie Lowson zum zivilen Flugplatz erklärte. In den 1950er Jahren war es das wichtigste internationale Terminal der Stadt und wickelte DC-3-Flüge und später Lockheed Constellations ab.
Der Kontrollturm und die Art-Déco-Hangars sind erhalten geblieben, aber der planmäßige Passagierverkehr zog 1970 nach Tullamarine um. Heute fungiert das Gelände als privates Charterzentrum, und Hangar 7 in der Wirraway Road ist die Heimat von Melbournes am längsten bestehendem Hubschrauber-Touranbieter, der Rundflüge über die Stadt und die Küste durchführt.
Ein Hubschrauberrundflug für 2 Personen in Melbourne startet vom westlichen Vorfeld in Essendon und folgt einer von fünf veröffentlichten Routen, die jeweils von Airservices Australia freigegeben sind und darauf ausgelegt sind, einen anderen Teil von Victoria zu präsentieren. Die kürzeste Route verläuft entlang des Yarra River durch das Geschäftsviertel, vorbei am Eureka Tower und den Royal Botanic Gardens, und biegt dann südlich über den Albert Park Lake und die Port Phillip Bay ab, bevor es zurück ins Landesinnere geht. Längere Routen führen nach Osten zum Brighton Beach und zur Mornington Peninsula, nach Norden in die Weinregion Yarra Valley oder westlich entlang der Great Ocean Road zu den Twelve Apostles – ein ganztägiger Privat-Charter, der jeweils 240 Kilometer abdeckt.
Zu den Hubschraubern, die für diese Hubschrauberrundflüge für 2 Personen in Melbourne verwendet werden, gehören die Robinson R44 Raven II und der Airbus H125, die beide für Rundflüge gemäß den Vorschriften der Civil Aviation Safety Authority Part 133 zertifiziert sind. Die Piloten besitzen Lizenzen für gewerbliche Drehflügler und absolvieren jährliche Kompetenzprüfungen in Bankstown oder Moorabbin. Flüge finden nur bei meteorologischen Sichtflugbedingungen statt, was eine Sichtweite von über fünf Kilometern und eine Wolkenuntergrenze von über 1.500 Fuß bedeutet; Wintermorgen bieten die klarste Luft, während Sommernachmittage thermische Turbulenzen von den Dandenong Ranges mit sich bringen. Vor jedem Abflug werden Gewichts- und Balanceberechnungen durchgeführt, und Passagiere, die schwerer als 110 Kilogramm sind, werden gebeten, ihr Gewicht bei der Buchung anzugeben, um sicherzustellen, dass das Flugzeug innerhalb seines zertifizierten Schwerpunktsbereichs bleibt.
Die Aussicht aus 1.500 Fuß Höhe offenbart das Raster von Melbourne, wie William Light und Robert Hoddle es in den 1830er Jahren anlegten, wobei die Flusswindungen des Yarra unter modernen Brückenpfeilern noch sichtbar sind, ebenso wie die Schifffahrtskanäle, die 1889 durch Port Phillip Heads gebaggert wurden, um tiefergehende Schiffe zuzulassen. Auf Küstenrouten sinkt der Hubschrauber auf 500 Fuß über Brightons Badehäuser, deren Farbschemata seit den 1920er Jahren unverändert sind, und folgt der Klifflinie vorbei am Ricketts Point Marine Sanctuary, wo Seetangwälder das flache Wasser verdunkeln. Private Charterflüge ins Yarra Valley überfliegen die Kinglake Ranges und steigen in den Talboden hinab, mit einer Landung bei Rochford Wines oder Yering Station für eine Verkostung vor dem Rückflug.
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